A associação neerlandesa Oogvereniging, com a ajuda da rede da União Europeia de Cegos, lançou a iniciativa «Acessibilidade do Desporto», que procura oferecer soluções práticas para eliminar as barreiras que dissuadem as pessoas cegas ou com baixa visão de se juntarem a clubes e associações desportivas na União Europeia. Peter van Bleijswijk, ativista no domínio da deficiência e voluntário na Oogvereniging e na União Europeia de Cegos, conta-nos tudo acerca deste projeto de colaboração pioneiro, que abre caminho a um desporto verdadeiramente inclusivo. Pode também dar o seu contributo respondendo ao inquérito sobre a acessibilidade do desporto e das atividades recreativas para pessoas com deficiência visual na sua região.

Por Peter van Bleijswijk

Na prossecução de uma verdadeira inclusividade no desporto, a iniciativa «Acessibilidade do Desporto», lançada nos Países Baixos, está a abrir um novo caminho ao centrar-se nos desafios únicos enfrentados pelas pessoas cegas ou com baixa visão. Trata-se de um projeto vanguardista que visa abordar e eliminar os obstáculos que impedem as pessoas com deficiência visual de participarem plenamente no desporto e em atividades físicas em clubes e associações desportivas.

O projeto assenta numa compreensão profunda dos obstáculos que estas pessoas enfrentam. Após uma investigação aprofundada e com base em várias experiências anteriores, a iniciativa identificou 10 grandes barreiras, que incluem a disponibilidade de treinadores especializados, a necessidade de atletas-guia, a acessibilidade física das instalações desportivas e os problemas ligados ao transporte. Amiúde ignorados, estes obstáculos são fatores importantes que impedem as pessoas com deficiência visual de usufruírem dos benefícios do desporto.

Para abordar estes desafios de forma cabal, a iniciativa introduziu o conceito de «Sport Proeftuinen», ou seja, «laboratórios desportivos». Estes laboratórios são criados em clubes desportivos existentes ou em parceria com prestadores de serviços desportivos, proporcionando um ambiente real para testar potenciais soluções. Para cada obstáculo identificado, são propostas e ensaiadas três soluções diferentes. A solução mais eficaz é então aperfeiçoada e testada várias vezes, a fim de garantir a sua exequibilidade e eficácia.

Os resultados dessas experiências são compilados num «Plano Digital para o Desporto», um guia completo que será disponibilizado aos clubes desportivos, aos prestadores de serviços e aos municípios. O plano pretende ajudar a melhorar a acessibilidade e a inclusividade do desporto, oferecendo soluções práticas que podem ser aplicadas em vários contextos.

A ambição do projeto não termina nas fronteiras dos Países Baixos. Recentemente, foram contactados vários parceiros europeus, incluindo a União Europeia de Cegos, no intuito de recolher informações e boas práticas de diferentes países. A iniciativa foi acolhida com entusiasmo, tendo muitas organizações e países manifestado o seu interesse em participar. Esta colaboração europeia visa reforçar a acessibilidade e a inclusividade do desporto a uma escala mais alargada, assegurando que as pessoas com deficiência visual em todo o continente podem beneficiar destes esforços.

A força da iniciativa «Acessibilidade do Desporto» reside na sua abordagem colaborativa. O projeto é apoiado por uma coligação de governos locais, pela associação neerlandesa Oogvereniging, pelo Centro de Conhecimento para o Desporto e a Atividade Física, pela União de Atletismo e por outras organizações dedicadas à promoção da inclusividade. Ao reunir todos estes parceiros, a iniciativa mobiliza um vasto leque de conhecimentos especializados e de recursos para criar soluções sustentáveis e com impacto.

À medida que o projeto continua a ganhar ímpeto, os responsáveis pela iniciativa apelam para uma maior participação das instituições de ensino europeias e das organizações de saúde visual, considerando que se trata de um passo crucial para promover uma cultura desportiva verdadeiramente inclusiva em toda a Europa, em que todos, independentemente das suas capacidades visuais, possam praticar desporto e usufruir da atividade desportiva.

A iniciativa «Acessibilidade do Desporto» é mais do que um simples projeto; é um movimento rumo a um futuro em que ninguém é deixado de lado. Através dos esforços combinados de parceiros específicos em toda a Europa, a iniciativa almeja ter um impacto duradouro neste domínio, abrindo caminho a um ambiente mais inclusivo e equitativo para todos.

Aos que se sentem tentados a fazer parte desta jornada transformadora ou a conhecê-la melhor, convidamo-los a participarem e a ajudarem a garantir que todos têm a oportunidade de viver os momentos de alegria e os benefícios que o desporto nos proporciona. Pode dar o seu contributo preenchendo, até 27 de setembro, o inquérito sobre a acessibilidade do desporto e das atividades recreativas para as pessoas cegas e com baixa visão no seu município ou região.

Antigo diretor de inovação, gestão de instalações e TIC e gestor em organizações com e sem fins lucrativos, nos últimos anos Peter van Bleijswijk tem-se dedicado a defender os interesses dos seus clientes. Está ativamente empenhado nas questões da inclusividade e em tornar o desporto mais acessível para as pessoas cegas e com baixa visão. Além disso, é voluntário na associação neerlandesa Oogvereniging e na União Europeia de Cegos e participa ativamente nos grupos de trabalho que colaboram com os governos locais e nacionais. O seu trabalho é marcado por um profundo empenho em melhorar a qualidade de vida dos grupos vulneráveis da sociedade e em assegurar que estes têm acesso às mesmas oportunidades que os demais.