Oogvereniging Nederland heeft samen met het netwerk van de Europese blindenvereniging (EBU) het initiatief Sport Toegankelijkheid opgezet, dat tot doel heeft praktische oplossingen te bieden voor het wegnemen van belemmeringen die blinden en slechtzienden ervan weerhouden zich aan te sluiten bij sportclubs en -verenigingen in de EU. Peter van Bleijswijk, gehandicaptenactivist en vrijwilliger bij de Oogvereniging en de EBU, vertelt ons alles over dit baanbrekende samenwerkingsproject, dat de weg effent voor een echt inclusieve sport. U kunt uw steentje bijdragen door de vragenlijst in te vullen over de toegankelijkheid van sport en recreatieve activiteiten voor mensen met een visuele beperking in uw omgeving.

Door Peter van Bleijswijk

In het streven naar echte inclusiviteit in de sport hanteert het Nederlandse initiatief Sport Toegankelijkheid een compleet nieuwe aanpak door de nadruk te leggen op de unieke uitdagingen waarmee blinden en slechtzienden worden geconfronteerd. Dit toekomstgerichte project beoogt de belemmeringen aan te pakken en weg te nemen die mensen met een visuele beperking beletten volledig deel te nemen aan sport en lichaamsbeweging in sportclubs en -verenigingen.

Het project is gebaseerd op diepgaande inzichten in de belemmeringen waarmee deze personen worden geconfronteerd. Na uitgebreid onderzoek en experimenten heeft Sport Toegankelijkheid 10 belangrijke belemmeringen in kaart gebracht, waaronder de beschikbaarheid van gespecialiseerde coaches, buddyprogramma’s, de fysieke toegankelijkheid van sportfaciliteiten en vervoersproblemen. Deze belemmeringen worden vaak over het hoofd gezien, maar zijn een belangrijke reden waarom mensen met een visuele beperking geen sport kunnen beoefenen en er dus ook niet de voordelen van ondervinden.

Om deze uitdagingen aan te pakken, zijn de zogenaamde “Sport Proeftuinen” in het leven geroepen. In deze proeftuinen, die worden opgezet in bestaande sportclubs of in partnerschappen met sportaanbieders, kunnen mogelijke oplossingen worden uitgetest onder reële omstandigheden. Voor elke vastgestelde belemmering worden drie verschillende oplossingen voorgesteld en getest. De beste oplossing wordt vervolgens gefinetuned en meerdere keren getest om de uitvoerbaarheid en doeltreffendheid ervan te garanderen.

De resultaten van deze experimenten worden gebundeld in een “Digitale Sport Blauwdruk”, een uitgebreide gids die beschikbaar zal worden gesteld aan sportclubs, sportaanbieders en gemeenten. De blauwdruk is bedoeld als hulpmiddel om de toegankelijkheid en inclusiviteit van sport te verbeteren door praktische oplossingen aan te dragen die in verschillende contexten kunnen worden toegepast.

De ambitie van het project beperkt zich niet tot Nederland. Sport Toegankelijkheid heeft onlangs contact opgenomen met Europese partners, waaronder de EBU, om inzichten en beste praktijken uit verschillende landen te verzamelen. Het initiatief is met enthousiasme ontvangen: tal van organisaties en landen hebben zich bereid verklaard deel te nemen. Deze Europese samenwerking heeft tot doel de toegankelijkheid en inclusiviteit van sport op bredere schaal te verbeteren en ervoor te zorgen dat mensen met een visuele beperking op het hele continent hier de vruchten van kunnen plukken.

De kracht van Sport Toegankelijkheid ligt in de gezamenlijke aanpak. Het project wordt ondersteund door een coalitie van lokale overheden, de Oogvereniging Nederland, het Kenniscentrum Sport & Bewegen, de Atletiekunie en andere organisaties die zich inzetten voor de bevordering van inclusiviteit. Door deze verschillende partners samen te brengen, slaagt het initiatief erin een breed scala aan deskundigheid en middelen te verzamelen om tot duurzame en doeltreffende oplossingen te komen.

Terwijl er steeds meer animo is, dringt Sport Toegankelijkheid aan op de deelname van nog meer Europese onderwijsinstellingen en organisaties voor blinden en slechtzienden aan het project. Het team beschouwt dit als een cruciale stap in de richting van een echt inclusieve sportcultuur in heel Europa, waar iedereen, ongeacht zijn visuele capaciteiten, aan sport kan deelnemen en van sport kan genieten.

Sport Toegankelijkheid is meer dan alleen een project: het is een beweging in de richting van een toekomst waarin niemand aan de zijlijn wordt gelaten. Door de gezamenlijke inspanningen van partners in heel Europa wil het initiatief een blijvend effect hebben op de toegankelijkheid van sport en de weg effenen voor een meer inclusieve en rechtvaardige omgeving voor iedereen.

Wie belangstelling heeft om deel te nemen aan deze transformatieve reis of hierover meer te weten wil komen, wordt uitgenodigd ons te helpen en ervoor te zorgen dat iedereen de kans krijgt om de geneugten en voordelen van sport te ervaren. U kunt helpen door uiterlijk op 27 september de vragenlijst in te vullen over de toegankelijkheid van sport- en recreatieve activiteiten voor blinden en slechtzienden in uw stad of regio.

Peter van Bleijswijk, voormalig directeur innovatie, faciliteitenbeheer en ICT en manager van zowel profit- als non-profitorganisaties, heeft zich de afgelopen jaren gericht op het behartigen van de belangen van cliënten. Hij zet zich actief in voor inclusie en verbetering van de toegankelijkheid van sport voor blinden en slechtzienden. Daarnaast fungeert hij als toegewijde vrijwilliger voor de Oogvereniging Nederland en de EBU en is hij actief betrokken bij de werkgroepen die samenwerken met lokale en nationale overheden. In zijn werk legt hij zich toe op het verbeteren van de levenskwaliteit en het creëren van gelijke kansen voor kwetsbare groepen in de samenleving.