На майската си пленарна сесия ЕИСК прие две становища, в които изтъква решаващата роля на политиката на сближаване — основният инструмент на ЕС за финансиране на регионалното развитие — при бъдещите разширявания. Наред с другото, ЕИСК призова в договорите за присъединяване да бъдат включени инструменти за съответствие, за да се преодолеят потенциални предизвикателства в периода след присъединяването като опасенията, свързани с емиграцията и върховенството на закона. 

В новия си набор от препоръки ЕИСК подчерта значението на интегрирането и укрепването на ролята на организациите на гражданското общество (ОГО) в ефективното използване на фондовете на политиката на сближаване. Успехът на политиката на сближаване се измерва чрез териториалните и социалните резултати, а не само чрез икономическите инвестиции. Укрепването на капацитета на публичната администрация е от решаващо значение за постигането на сближаване. 

В пленарната дискусия с комисаря по въпросите на сближаването и реформите Елиза Ферейра и председателя на Европейския комитет на регионите (КР) Вашку Алвъш Кордейру беше подчертано значението на предприсъединителната помощ и укрепването на ролята на ОГО. 

Председателят на ЕИСК Оливер Рьопке и други оратори подчертаха необходимостта от стабилна политика на сближаване, за да се отговори на предизвикателствата, свързани с разширяването на ЕС, и да се предотврати фрагментирането на Съюза. Адаптирането на помощта към отделните региони на страните кандидатки е от съществено значение за мира и просперитета, като основните препоръки включват укрепване на образованието, включване на ОГО и използване на специални механизми за държави като Украйна. 

ЕИСК отбеляза и по-широкото въздействие на разширяването върху настоящите държави членки, като подчерта необходимостта от допълнителни средства за засегнатите региони. В 9-ия доклад за сближаването се призовава за адаптиране към новите предизвикателства чрез инвестиране в МСП, укрепване на местните администрации и подкрепа за справедлив достъп до заетост. Наличието на динамична политика на сближаване е от жизненоважно значение за отключване на икономическия потенциал на ЕС и за гарантиране на ефективната интеграция на новите държави членки (tk).