EHSV prijal na svojom májovom plenárnom zasadnutí dve stanoviská, v ktorých zdôraznil kľúčovú úlohu politiky súdržnosti – hlavného nástroja financovania regionálneho rozvoja EÚ – pri budúcich rozšíreniach. EHSV okrem iného žiadal, aby sa do prístupových zmlúv zahrnuli nástroje na zabezpečenie súladu s predpismi s cieľom riešiť možné výzvy po pristúpení, ako sú emigrácia a obavy týkajúce sa právneho štátu. 

EHSV vo svojom novom súbore odporúčaní zdôraznil význam integrácie a silnejšieho postavenia organizácií občianskej spoločnosti v záujme účinného využívania kohéznych fondov. Úspech v politike súdržnosti sa meria územnými a sociálnymi výsledkami, nielen hospodárskymi investíciami. Pre dosiahnutie súdržnosti má zásadný význam posilnenie kapacít verejnej správy. 

V rámci diskusie na plenárnom zasadnutí s komisárkou pre súdržnosť a reformy Elisou Ferreira a predsedom Európskeho výboru regiónov (VR) Vascom Alvesom Cordeirom sa zdôraznil význam predvstupovej pomoci a posilnenia postavenia organizácií občianskej spoločnosti. 

Predseda EHSV Oliver Röpke a ďalší rečníci zdôraznili potrebu silnej politiky súdržnosti s cieľom riešiť výzvy spojené s rozširovaním EÚ a zabrániť fragmentácii EÚ. Prispôsobenie pomoci kandidátskym regiónom má zásadný význam pre mier a prosperitu, pričom kľúčové odporúčania zahŕňajú posilnenie vzdelávania, zapojenie organizácií občianskej spoločnosti a využívanie osobitných mechanizmov pre krajiny, ako je Ukrajina. 

EHSV tiež poukázal na širší vplyv rozšírenia na súčasné členské štáty, pričom zdôraznil potrebu dodatočných finančných prostriedkov pre zasiahnuté regióny. V 9. správe o súdržnosti sa vyzýva na prispôsobenie sa novým výzvam prostredníctvom investícií do MSP, posilnenia miestnej správy a podpory spravodlivého prístupu k zamestnaniu. Na uvoľnenie hospodárskeho potenciálu EÚ a zabezpečenie účinnej integrácie nových členských štátov je nevyhnutná dynamická politika súdržnosti. (tk)