Ditt Europa, din mening! 2023: Ungdomar efterlyser ett mer transparent, digitalt och förenklat EU

Den 23–24 mars stod Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) för 14:e gången värd för ”Ditt Europa, din mening!” (YEYS!) i Bryssel, med 105 elever från 35 skolor från alla 27 EU-länder och de sju kandidatländerna. Med tanke på de många samhälleliga och ekonomiska utmaningarna, det krympande medborgerliga utrymmet och hoten mot freden och de grundläggande rättigheterna, var årets konferens inriktad på ”ungdomsdialoger om demokrati” och syftade till att se till att ungdomars röster blir hörda vid utformningen av framtidens Europa. Elevernas rekommendationer kommer att läggas fram för EU-institutionerna och EU:s beslutsfattare på hög nivå i juni 2023.

Elevrekommendationerna till EU-institutionerna är följande:

1. Ett förenklat EU: en EYou-app som gör det möjligt för ungdomar att direkt nå politiker och det civila samhället genom att ange sina främsta intressen och följa den senaste utvecklingen på gräsrotsnivå.
2. En E-Youth-plattform för information om Europeiska unionen, som är ett sätt att prata om politik på ett enklare sätt med yngre generationer och erbjuda dem ett forum där de kan göra sina röster hörda.
3. En EYout(h)rust-plattform som ökar insynen i politiken på lokal, nationell och europeisk nivå.
4. Ett Youth Democratic Opinion-projekt (YDO), som är tänkt att förbättra kvaliteten på samhällsfostran och medborgarengagemanget i Europa genom att inrätta ett EU-ambassadörsprogram som samlar ungdomars synpunkter och lägger fram rekommendationer till beslutsfattare.
5. Fler EU-finansierade initiativ ledda AV unga FÖR unga.

Berätta för oss vilka dina förväntningar på och förhoppningar om Europas framtid är. Vilka förändringar skulle du vilja se? Tveka inte, gör dig hörd, var kreativ och spontan, sade EESK:s ordförande Christa Schweng till de elever som deltog i evenemanget. Detta är ett avgörande ögonblick för Europas trovärdighet som en plats för fred, demokrati och välstånd. För att ta itu med nya utmaningar måste EU lyssna på ungdomar och ta till sig nya idéer. Vi kommer att följa upp resultaten av ert arbete i dag.

EESK:s vice ordförande med ansvar för kommunikation, Cillian Lohan, berättade för eleverna att EESK kommer att föra fram deras rekommendationer vid Europaparlamentets europeiska ungdomsevenemang (EYE) i Strasbourg i juni. Ungdomars röst är viktig eftersom de måste vägleda övergången till morgondagens Europa. Enligt vice ordförande Lohan är det som gör skillnad i dessa kristider att vi engagerar oss. När systemet börjar krackelera eller när det hotas måste vi alla engagera oss utöver våra privatliv och bli aktiva. Ni har i dag tagit det steget. Tack för det!

Biliana Sirakova, EU:s ungdomssamordnare vid Europeiska kommissionen, påminde om att dessa initiativ syftar till att få ungdomar att bli aktiva medborgare. Utan aktiva medborgare kan en fungerande demokrati inte finnas. Vad dessa ungdomar har gjort i dag är ett exempel på vad demokrati handlar om, nämligen kraften i att människor samlas för att förändra och påverka.

Under diskussionerna framkom att ungdomar anser att det för närvarande inte finns något utrymme för deras röster att göra sig hörda i Europeiska unionen. De uttryckte känslor av besvikelse och frustration eftersom de inte anser att de har alla verktyg och all information som behövs för att agera och göra skillnad i samhället.

EESK-ledamoten Neža Repanšek försäkrade dem om att denna frustration är en bra språngbräda för förändring, och hon talade av egen erfarenhet: Min lust att börja delta aktivt uppstod ur frustration. Jag insåg att det ligger en oerhörd styrka i att unga samlas. Du är aldrig för ung för att förändra något i världen.

Ismael Páez Civico, ledamot av Europeiska ungdomsforumets styrelse, sade: Ni kommer inte att se några snabba förändringar. De sker över tid. Men håll modet uppe! Fortsätt att arbeta för förändring, eftersom det ni för fram når beslutsfattarna så småningom.

Under avslutningssessionen för Ditt Europa, din mening! fick deltagarna se ett framträdande av Teatr Navpaky med en samling av nio scensånger på ukrainska som skildrar ungdomars olika livssituationer i en miljö som formas av aktuella händelser i Ukraina. Föreställningens syfte är att lyfta fram hjältar som kämpar för sin frihet, men inte de majestätiska bronsstatyerna, utan vanliga människor.