Le CESE demande que des mesures supplémentaires soient prises pour renforcer les capacités de l’Union européenne dans le domaine des matériaux avancés

Le Comité économique et social européen (CESE) a adopté un avis sur la communication de la Commission sur les matériaux avancés, dans lequel il demande instamment l’élaboration d’une stratégie globale visant à renforcer les capacités de l’Union européenne dans ce secteur critique. Le CESE déplore le défaut de financement, d’objectifs quantifiables et d’indicateurs de durabilité.

«Les matériaux avancés sont importants pour l’industrie ainsi que pour la croissance économique et la durabilité dans l’UE. Nous demandons la mise en place d’indicateurs de durabilité dans tous les processus de production. Nous devons également garantir les compétences adéquates et la main-d’œuvre qualifiée nécessaires pour développer ces matériaux», a déclaré Anastasis Yiapanis, rapporteur de l’avis.

Le Comité met en garde contre le manque d’ambition et d’objectifs spécifiques du plan actuel de la Commission, des éléments nécessaires pour assurer la primauté industrielle du bloc. Une refonte globale s’impose pour favoriser un écosystème prospère pour l’innovation dans les matériaux avancés. Le CESE prévient que l’absence d’action décisive pourrait avoir de graves répercussions sur la compétitivité économique de l’Union et sur sa capacité à atteindre ses objectifs écologiques et numériques.

Gerardo Luis Arroyo Herranz, corapporteur de l’avis, a ajouté: «La communication de la Commission ne saurait être considérée comme une stratégie en soi, car elle ne comporte pas d’objectifs quantifiables, de délais, ni d’indicateurs de performance clés spécifiques.» L’avis met l’accent sur la nécessité impérieuse d’une approche globale et stratégique pour assurer à l’Union européenne une position de chef de file mondial dans le domaine des matériaux avancés. Le Comité propose également d’inscrire les soins de santé parmi les domaines stratégiques initiaux, étant donné qu’ils représentent l’une des plus grandes industries d’Europe qui génère une importante quantité d’émissions et que les matériaux avancés qui y sont utilisés se recoupent souvent avec des secteurs tels que l’électronique et l’énergie.

Recherche, développement et compétences

L’un des piliers centraux des recommandations du CESE est l’absolue nécessité de passer à une économie circulaire, et de réduire ainsi la dépendance à l’égard des matières premières. Pour y parvenir, le Comité plaide en faveur d’une coopération renforcée entre l’industrie, le monde universitaire et les décideurs politiques, associée à des investissements substantiels dans la recherche et le développement et tout au long de la chaîne de valeur.

Le Comité souligne également la nécessité d’un développement des compétences et d’une orientation professionnelle efficace pour attirer les talents vers les carrières dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STIM). Arroyo Herranz a déclaré: «Faute de personnes suffisamment qualifiées, toute mesure mise en œuvre pourrait être vouée à l’échec. C’est pourquoi l’UE doit sérieusement mettre en œuvre des programmes de perfectionnement et de reconversion professionnels pour la main-d’œuvre actuelle, ainsi que des initiatives en matière d’enseignement et de formation professionnels.»

Financement et autonomie stratégique

L’enveloppe de 250 millions d’euros proposée pour les matériaux avancés dans le cadre d’Horizon Europe est jugée insuffisante par le CESE, qui a demandé un financement plus substantiel et un soutien ciblé aux PME. Le Comité insiste en particulier sur le besoin d’incitations fiscales pour stimuler l’investissement et l’innovation, conjuguées à des procédures administratives simplifiées, afin de favoriser l’innovation et la coopération.

Assurer un approvisionnement stable en matières premières critiques est une autre préoccupation majeure. Le CESE préconise de renforcer les capacités internes de l’Union au moyen de mesures de politique industrielle et de diversifier les sources de matières premières critiques. Tout en reconnaissant l’importance de la coopération internationale, le CESE insiste pour que l’UE adopte une position plus proactive, y compris des partenariats plus approfondis avec des acteurs clés tels que la Corée du Sud et les États-Unis. Il est également recommandé d’établir des contrats à long terme avec de plus petits pays afin d’atténuer les effets d’éventuelles ruptures d’approvisionnement.