Av Cláudia Pinto, Europeiska ungdomsforumet 

Europeiska ungdomsforumet, som är den största plattformen för ungdomsorganisationer i Europa och har förespråkat praktikprogram av hög kvalitet under de senaste tio åren, ställer sig bakom EESK:s uppmaning om att förbjuda oavlönad praktik. Vår särskilda gäst, Europeiska ungdomsforumets Cláudia Pinto, beskriver i detalj kommissionens senaste förslag om att förbättra kvaliteten på praktikprogram i EU och redogör för alla dess brister – trots att hon beskriver det som ett stort steg framåt.

Ungdomars jobbsökande är i dag ofta begränsat till en oavlönad praktikplats efter en annan. Löftet? Att oavlönad praktik är en inkörsport till arbetsmarknaden som ger ungdomar tillgång till nätverk och erbjuder dem nya lärandeerfarenheter. 

Det som oavlönad praktik uppenbart inte ger är ekonomiskt oberoende. Hur ska man kunna köpa mat och betala hyra och alla andra räkningar när man arbetar gratis? 

Oavlönad praktik är en form av utnyttjande av ungdomar på arbetsmarknaden. Den ökar den sociala utestängningen, eftersom det bara är de som har råd att arbeta gratis som kan göra det. Ungdomar från missgynnade miljöer utestängs således från första början. Det som gör saken ännu värre är att oavlönad praktik ersätter ingångsjobb och därmed bidrar till en ännu otryggare arbetsmarknad. 

Europeiska ungdomsforumet har förespråkat praktikprogram av hög kvalitet under de senaste tio åren. De senaste två åren har vi aktivt drivit kampanjen ”Har du råd att arbeta gratis?”, med krav på ett direktiv för att förbjuda oavlönad praktik på arbetsmarknaden i alla EU:s medlemsstater. 

Och i mars kom till slut kommissionens förslag om att förbättra kvaliteten på praktikprogram i EU. Och man lade faktiskt fram ett direktiv! Detta är ett stort steg i rätt riktning, som uppnåddes tack vare ungdomars outtröttliga opinionsbildning i hela EU. Trots steget framåt utgör direktivet tyvärr ingen garanti för avlönad praktik på arbetsmarknaden. 

Europeiska ungdomsforumets främsta oro när det gäller förslaget är att det endast tar itu med en sida av problemet. Det avser bara falska praktikplatser – riktiga jobb som kamoufleras till praktik i syfte att sänka arbetsvillkoren, särskilt ersättningen – i stället för att omfatta alla praktikanter på arbetsmarknaden. Vad kommissionen föreslår är ett tillämpningsdirektiv. På grund av detta sätts stor press på arbetsinspektionerna, som redan är underfinansierade och överbelastade. 

Europeiska ungdomsforumet är därför mycket oroat över det praktiska genomförandet av direktivet och hur ungdomars rättigheter kan upprätthållas i praktiken. Förslaget ger i huvudsak inga rättigheter till praktikanter, utan definierar snarare vad praktikplatser inte bör vara. Det omfattar en princip om icke-diskriminering av praktikanter. Europeiska ungdomsforumet är dock oroat över hur medlemsstaterna kan komma att införliva det i sin nationella lagstiftning, och eventuellt ge arbetsgivarna utrymme att fortsätta att utnyttja ungdomar. 

Tillsammans med förslaget till direktiv föreslog kommissionen också en ny rådsrekommendation för att uppdatera kvalitetskriterierna för hälften av praktikprogrammen genom att dess tillämpningsområde utvidgas till att omfatta alla typer av praktik och genom att principer om tillgång till lön och socialt skydd införs. Det känns mycket bra att se dessa principer i ett förslag, även om rådets rekommendation tyvärr inte är bindande. 

Europeiska ungdomsforumet kommer att fortsätta att värna ungdomars rättigheter och kämpa för rättvisa arbetsvillkor. Vi uppmanar rådet och Europaparlamentet att göra texten mer slagkraftig och se till att det inte finns några kryphål som skulle kunna möjliggöra ett fortsatt utnyttjande av ungdomar. För en fullständig genomgång av detta förslag, se vår artikel ”Two Steps Forward One Step Back”.

Cláudia Pinto leder det opinionsbildande arbetet med ungdomars övergång från utbildning till arbetsmarknad vid Europeiska ungdomsforumet, med fokus på politiska åtgärder för att förbättra kvaliteten på praktikprogram i Europa. Med sakkunskap inom den europeiska social- och arbetsmarknadspolitiken har hon tidigare arbetat vid CESI (europeiska sammanslutningen av oberoende fackföreningar).