La société civile, indispensable pour dépolariser l’Europe

 Plus de 800 participants, notamment des représentants d’organisations de la société civile (OSC), d’ONG et d’organisations de jeunesse, ainsi que d’autres acteurs concernés et des journalistes, se sont réunis au CESE du 17 au 20 mars à l’occasion de la Semaine de la société civile, où ils ont pu procéder à des échanges de vues et débattre des moyens de renforcer la cohésion et la participation dans des sociétés marquées par les clivages.

Oliver RÖPKE, président du CESE, a déclaré: «Alors que cette deuxième édition de la Semaine de la société civile touche à sa fin, je suis profondément inspiré par l’énergie, la résilience et l’engagement des acteurs de la société civile de toute l’Europe. À une époque où les défis se multiplient — recul démocratique, désinformation et polarisation sociale —, la société civile reste une force vitale pour l’unité, la justice et la participation démocratique. Cette semaine, nous avons pu montrer que lorsqu’elle se réunit, la société civile est capable d’apporter des solutions qui renforcent notre démocratie, favorisent la cohésion sociale et participent à la construction d’une Europe véritablement au service de ses citoyens. Le CESE endosse résolument son rôle de maison de la société civile européenne et se tient prêt à faire entendre ces voix et à traduire leurs demandes en actions concrètes. Ensemble, nous veillerons à ce que la société civile continue de prospérer en tant que défenseur de la démocratie européenne.»

Henna VIRKKUNEN, vice-présidente exécutive de la Commission européenne chargée de la souveraineté technologique, de la sécurité et de la démocratie, a mis en évidence le rôle crucial que jouent les OSC pour guider les sociétés dans le respect des valeurs fondamentales européennes. Elle a ajouté que d’autres consultations avec les OSC étaient nécessaires pour développer l’initiative «bouclier européen de la démocratie» de la Commission, qui vise à contrer les menaces pesant sur la démocratie, telles que la manipulation de l’information et l’ingérence de forces étrangères en ligne. M^me Virkkunen a également pointé du doigt les dangers de certaines plateformes en ligne, affirmant que si elles donnent aux OSC la possibilité de communiquer, elles peuvent aussi ouvrir la porte à des menaces. C’est pourquoi la Commission a envisagé de mettre en place des règles de sécurité et de protection de la vie privée dans le monde numérique.

Victor NEGRESCU, vice-président du Parlement européen, a lancé un appel pressant à l’action, demandant aux OSC de déployer leur force pour réagir aux discours agressifs, car leur rôle est de protéger la démocratie et les valeurs européennes. «Nous avons besoin d’une société civile robuste et d’un véritable partenariat entre elle et les décideurs afin de pouvoir bâtir ensemble une société cohésive ayant un impact réel sur la vie des citoyens.»

Gabriella CIVICO, présidente de Société civile Europe, a souligné que les sociétés civiles n’étaient pas que des prestataires de services, mais bien un rouage essentiel des systèmes démocratiques et participatifs à tous les niveaux, du plus petit village jusqu’à l’UE dans son ensemble.

Nataša VUČKOVIĆ, secrétaire générale de la Fondation du Centre pour la démocratie en Serbie, a fait part de son optimisme quant à la contribution essentielle que peut apporter la société civile pour lutter contre les causes profondes et la propagation des discours antidémocratiques et anti-européens, tant au sein de l’Union que dans les pays candidats. Nous pouvons y parvenir en analysant attentivement l’Union européenne et en faisant en sorte que les avantages qu’elle offre profitent à tous les citoyens dans leur quotidien.

Parmi les thèmes centraux autour desquels s’articulaient ces discussions figuraient le logement abordable, le soutien aux OSC et leur financement, les moyens d’action pour les citoyens, le renforcement de l’initiative citoyenne européenne et la possibilité de faire entendre la voix des jeunes. Les OSC ont également dressé une liste des prochaines étapes à franchir, qui incluaient notamment les mesures suivantes:

• soutenir les autorités locales et les organisations de l’économie sociale qui promeuvent des modèles de logement inclusifs pour s’assurer qu’ils soient abordables sur le long terme, que la cohésion sociale soit favorisée et que les locataires soient protégés contre les marchés spéculatifs;
• préconiser un cadre financier pluriannuel (CFP) solide à l’appui des OSC et de leur participation à la conception et à la mise en œuvre de la politique de cohésion;
• donner aux citoyens les moyens d’agir grâce à l’éducation et aux processus participatifs, en créant des modules de formation des enseignants sur l’éducation à la citoyenneté et en favorisant des environnements d’apprentissage inclusifs;
• intégrer la résilience dans le domaine de l’eau à tous les niveaux du processus décisionnel de l’UE, en privilégiant les citoyens plutôt que le profit, les communautés plutôt que les entreprises et la justice plutôt que les intérêts économiques à court terme;
• œuvrer en faveur d’une participation accrue des jeunes dans les processus décisionnels en abaissant la majorité électorale et en mettant en place des conseils régionaux de la jeunesse;
• promouvoir, soutenir et remanier l’initiative citoyenne européenne.

Les recommandations formulées à l’issue de ces débats constitueront les prochaines étapes vers des sociétés plus cohésives et seront présentées lors de la session plénière du CESE, en présence de Michael MCGRATH, commissaire à la démocratie, à la justice, à l’état de droit et à la protection des consommateurs.