20 år efter Sloveniens tiltrædelse af EU samlede Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg (EØSU) politiske ledere og civilsamfundsledere i Ljubljana for at markere dette symbolske jubilæum. Udvalget fremhævede de grundlæggende fordele ved EU-medlemskab og bekræftede, at fremtiden for Vestbalkan ligger i Den Europæiske Union. 

Konferencen "Continuing the success story of EU enlargement - Bringing benefits to the Western Balkans in advance of accession", som blev arrangeret af EØSU i tæt samarbejde med Kommissionen og Open Society Foundation – Western Balkans, satte fokus på de reformer, som er nødvendige for at gøre fremskridt på vejen mod tiltrædelse af EU, og på betydningen af at værne om EU's grundlæggende værdier. 

På konferencen talte formand Oliver Röpke, den slovenske udenrigsminister Tanja Fajon, den slovenske arbejdsminister Luka Mesec og generalsekretær for Det Regionale Samarbejdsråd, Majlinda Bregu. 

Som EØSU's formand Oliver Röpke fremhævede: "Vestbalkans plads er i EU. Indtil da er vores EU-familie ikke fuldstændig. I kan stole på, at EØSU fortsætter med at gøre sit til dette ved at afholde et "udvidelsestopmøde for civilsamfundet" i september." 

Tanja Fajon, Sloveniens udenrigsminister, udtalte: "Jeg mener, at vi i den nuværende geopolitiske situation har brug for hinanden mere end nogensinde før. I denne proces har vi brug for, at civilsamfundet lægger pres på, for at politikkerne og regeringen bevæger sig i en retning, hvor Vestbalkan kommer tættere på EU." 

Luka Mesec, Sloveniens arbejds-, familie-, social- og ligestillingsminister, udtalte: "Slovenien og landene på Vestbalkan har en lang fælles historie. Vores fælles hjemsted er Den Europæiske Union, så jeg vil samarbejde med den slovenske regering om at lette Vestbalkanlandenes tiltrædelse af Den Europæiske Union". (mt)