20 år efter Sloveniens anslutning till EU samlade Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) politiska ledare och ledare för det civila samhället i Ljubljana för att fira denna symboliska årsdag, understryka de grundläggande fördelarna med EU-medlemskapet och bekräfta att västra Balkans framtid ligger i EU. 

Konferensen ”Continuing the success story of EU enlargement - Bringing benefits to the Western Balkans in advance of accession”, som anordnades av EESK i nära samarbete med EU-kommissionen och Open Society Foundation-Western Balkans, belyste de reformer som krävs för att göra framsteg på vägen mot anslutning, inbegripet vikten av att upprätthålla EU:s grundläggande värden. 

Talare vid konferensen var EESK:s ordförande Oliver Röpke, Sloveniens utrikesminister Tanja Fajon, Sloveniens arbetsmarknadsminister Luka Mesec och det regionala samarbetsrådets generalsekreterare Majlinda Bregu. 

Såsom Oliver Röpke framhöll: ”Västra Balkan hör hemma i EU. Fram till dess är vår EU-familj inte fulltalig. Ni kan räkna med att EESK fortsätter att göra sitt genom att anordna ett utvidgningstoppmöte för det civila samhället i september.” 

Sloveniens utrikesminister Tanja Fajon sade: ”Jag anser att vi i den nuvarande geopolitiska situationen behöver varandra mer än någonsin tidigare. För denna process måste det civila samhället sätta press på politikerna och regeringen att röra sig i riktning mot EU.” 

Luka Mesec, Sloveniens minister för arbetsmarknadsfrågor, familjefrågor, sociala frågor och lika möjligheter, sade: ”Slovenien och länderna på västra Balkan har en lång gemensam historia. Vårt gemensamma hem är Europeiska unionen, så jag kommer tillsammans med den slovenska regeringen att verka för att underlätta anslutningen av länderna på västra Balkan till EU.” (mt)