Kaksikymmentä vuotta Slovenian liittymisestä EU:hun Euroopan talous- ja sosiaalikomitea (ETSK) kokosi Ljubljanaan poliittisia ja kansalaisyhteiskunnan johtajia tämän symbolisen vuosipäivän kunniaksi. Tarkoituksena oli korostaa EU-jäsenyyden perustavanlaatuisia etuja ja vahvistaa, että Länsi-Balkanin alueen tulevaisuus on Euroopan unionissa. 

ETSK:n tiiviissä yhteistyössä Euroopan komission ja Länsi-Balkanin Open Society Foundation -säätiön kanssa järjestämässä konferenssissa EU:n laajentumisen menestystarinan jatkaminen – hyödyt Länsi-Balkanille ennen liittymistä tuotiin esiin ne uudistukset, jotka ovat tarpeen liittymisprosessin edistämiseksi, mukaan lukien EU:n perusarvojen noudattamisen merkitys. 

Konferenssissa puheenvuoron käyttivät komitean puheenjohtajan Oliver Röpken lisäksi Slovenian ulkoministeri Tanja Fajon, Slovenian työministeri Luka Mesec ja alueellisen yhteistyöneuvoston pääsihteeri Majlinda Bregu. 

Kuten ETSK:n puheenjohtaja Oliver Röpke korosti: ”Länsi-Balkanin paikka on EU:ssa. Ennen sitä EU:n perhe ei ole koossa. Voitte luottaa siihen, että ETSK tekee osansa järjestämällä syyskuussa laajentumista käsittelevän kansalaisyhteiskuntahuippukokouksen.” 

Slovenian ulkoministeri Tanja Fajon totesi: ”Mielestäni tarvitsemme toisiamme nykyisessä geopoliittisessa tilanteessa enemmän kuin koskaan aikaisemmin. Prosessin edistämiseksi kansalaisyhteiskunnan on painostettava politiikkoja ja hallitusta lähentymään EU:ta.” 

Slovenian työ-, perhe-, sosiaali- ja tasa-arvoministeri Luka Mesec totesi: ”Slovenialla ja Länsi-Balkanin mailla on pitkä yhteinen historia. Yhteinen kotimme on Euroopan unioni, joten pyrin yhdessä Slovenian hallituksen kanssa edistämään Länsi-Balkanin maiden liittymistä Euroopan unioniin.” (mt)