EESK uppmanar kommissionen att göra frågan om anhörigvårdare till en politisk prioritering och att inrätta en plattform för utbyte av bästa praxis mellan medlemsstaterna.

I juli antog EESK ett yttrande där man efterlyste ytterligare åtgärder, på både EU-nivå och nationell nivå, för att bättre värna anhörigvårdare och erkänna deras viktiga bidrag till samhället.

De föreslagna åtgärderna inkluderar bl.a. att kommissionen inrättar en plattform för utbyte av bästa praxis mellan medlemsstaterna, att högkvalitativa, lättillgängliga samhällsbaserade tjänster tillhandahålls för att minska bördan för anhörigvårdare, och att avlastningstjänster ställs till förfogande. Det är också mycket viktigt att anhörigvårdare har tillgång till flexibla arbetsvillkor, så att de inte tvingas lämna sitt arbete för att ta hand om familjemedlemmar.

Pietro Barbieri, föredragande för yttrandet, menade att ”EESK vill ge en röst åt en grupp människor i vårt samhälle som till stor del är osynliga, nämligen de informella vårdgivarna. De tvingas ofta lämna sitt arbete och som en följd av detta förlorar de sin inkomst och många av sina rättigheter. Anhörigvårdare gör sin insats i det tysta. Nu är det dags att fästa uppmärksamhet vid deras ansträngningar.”

Kommittén uppmanar medlemsstaterna att vidta lämpliga åtgärder för att se till att beslutet att utföra anhörigvård är frivilligt, att ojämlikheter mellan könen åtgärdas och att anhörigvårdare kan behålla sin anställning och lön genom flexiblare arbetsvillkor, samt att de enkelt kan återvända till arbetsmarknaden om de tvingats lämna den. Det är viktigt att se till att det finns en lämplig balans mellan arbete och privatliv.

Informell vård påverkar inte män och kvinnor på samma sätt. En stor andel anhörigvårdare är kvinnor, varav omkring 70 % tar hand om sina barn, makar eller syskon. Förutom att de löper större risk för utbrändhet och psykisk eller fysisk överbelastning löper dessa kvinnor en allvarlig risk att drabbas av fattigdom. ”Vi har välfärdssystem som är bland de bästa i världen, men i många fall förlitar de sig på kvinnors fysiska förmåga, insatser och beslutsamhet”, konstaterade föredraganden.

För att kunna övervaka effekterna av relevanta regler och bestämmelser är det mycket viktigt att ha tillgång till kvalitativa och kvantitativa data som beskriver de faktiska levnadsvillkoren för anhörigvårdare. EESK efterlyser ytterligare forskningsstrategier, särskilt i samarbete med Eurofound och med deltagande av berörda parter.