Ohranjanje zagona širitve EU: prizadevanje civilne družbe, da bi s postopnim vključevanjem prinesla koristi Zahodnemu Balkanu

Evropski ekonomsko-socialni odbor (EESO) je 20 let po pristopu Slovenije k EU v Ljubljani zbral politične voditelje in voditelje civilne družbe, da bi obeležili to simbolično obletnico in poudarili temeljne prednosti članstva v EU ter ponovno potrdili, da je prihodnost regije Zahodnega Balkana v Evropski uniji. Predsednik EESO Oliver Röpke je na konferenci poudaril, da EESO nenehno podpira postopno vključevanje regije Zahodnega Balkana v Evropsko unijo, in napovedal vrh o širitvi civilne družbe, ki bo 19. septembra v Bruslju.

Širitev se je izkazala za eno najuspešnejših orodij za utrjevanje miru, stabilnosti in blaginje v Uniji. Na konferenci z naslovom "Nadaljevanje zgodbe o uspehu širitve EU - prinašanje koristi Zahodnemu Balkanu pred pristopom", ki jo je organiziral EESO v tesnem sodelovanju z Evropsko komisijo in Fundacijo za odprto družbo - Zahodni Balkan, so bile v ospredju potrebne reforme za napredek na pristopni poti, vključno s pomenom spoštovanja temeljnih vrednot EU. Hkrati je civilna družba jasno izrazila pričakovanja, da morajo ljudje v regiji občutiti koristi članstva v EU še pred dejanskim pristopom k EU.

Predsedniku Oliverju Röpkeju so se na konferenci pridružili slovenska ministrica za zunanje zadeve Tanja Fajon, slovenski minister za delo Luka Mesec in generalna sekretarka Sveta za regionalno sodelovanje Majlinda Bregu.

Kot je poudaril predsednik EESO Oliver Röpke: "To je sporočilo, ki ga želim posredovati našim partnerjem z Zahodnega Balkana: Slovenija je zgodba o uspehu širitve EU in evropska pot je pot v boljšo prihodnost. Verjamem v postopno vključevanje in v to, da je treba koristi članstva v EU izkoristiti že zdaj. Potrebujemo oprijemljive rezultate in ne praznih besed. Mesto Zahodnega Balkana je v EU; do takrat naša družina EU ni popolna. Računate lahko, da bo EESO še naprej opravljal svoj del nalog in septembra organiziral vrh o širitvi civilne družbe."

Ministrica Tanja Fajon je dejala: "Evropske vrednote, na katere se moramo vedno opirati, solidarnost, ki vlada v EU, vladavina prava in splošno boljše življenje za vse, prinaša članstvo v Evropski uniji. Verjamem, da v aktualnih geopolitičnih razmerah potrebujemo drug drugega bolj kot kdajkoli prej. Širitev EU je nujna. Za ta proces potrebujemo civilno družbo, nevladne organizacije, da vršijo pritisk na politiko in vlade, da se premika v smeri približevanja k EU."

Minister Luka Mesec, je dejal: "Slovenija in države zahodnega Balkana imajo dolgo skupno zgodovino. Dobršen del prejšnjega stoletja smo bili del iste države. Zato si prihodnosti ne znam predstavljati drugače, kot da spet zaživimo skupaj. Naš skupen dom je Evropska unija, zato si bom prizadeval, da skupaj z vlado, katere del sem, olajšamo pristop držav zahodnega Balkana k Evropski uniji".

Majlinda Bregu, generalna sekretarka Sveta za regionalno sodelovanje, je v govoru o potrebnih reformah v regiji poudarila: "Pod težo različnih zaporednih kriz se je oklevanje s strani EU pogosto srečevalo s počasnim in neprepričljivim reformnim procesom v naši regiji, ustvarjajoč začaran krog. Medtem, ko 18 milijonov državljanov regije čaka na uresničitev želje po močnejši, zmogljivejši in razširjeni Uniji, skupni regionalni trg (CRM) zbližuje regijo ter regijo in enotni trg EU. S tem prispeva k manjšanju vrzeli med Zahodnim Balkanom in EU. To je tisto, čemur RCC posveča svojo polno pozornost".

Postopno vključevanje držav kandidatk v EU

EESO se je kot prva institucija EU odločil, da bo v svoje delo postopoma vključil države kandidatke za članstvo v EU, vključno s partnericami z Zahodnega Balkana, in sicer s pobudo "Članice kandidatke za širitev". Od februarja lahko 146 predstavnikov iz teh držav sodeluje s člani EESO pri pripravi mnenj o vprašanjih, ki so zanje pomembna, kot so kohezijska politika, enotni trg in pravna država.

Kot naslednji korak bo EESO 19. septembra organiziral "vrh civilne družbe o širitvi", na katerega bo prvič v zgodovini povabil vse države kandidatke za članstvo na plenarnem zasedanju EESO.

Zaključki današnje konference z naslovom "Nadaljevanje uspešne zgodbe o širitvi EU - prinašanje koristi Zahodnemu Balkanu pred pristopom" bodo na voljo na spletu.