Του Cillian Lohan 

Η ελεύθερη κυκλοφορία των προσώπων σε ολόκληρη την ΕΕ έχει αποφέρει πολλαπλά οφέλη σε όλους μας. Ιδιαίτερα σημαντική είναι η ελεύθερη κυκλοφορία των νέων, καθώς έδωσε σε αυτούς τη δυνατότητα να γνωρίσουν διαφορετικές κουλτούρες στην Ευρώπη και να βιώσουν τον τρόπο ζωής σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, ενώ επίσης τους επέτρεψε να κατανοήσουν πόσο πολλά είναι τα κοινά μας χαρακτηριστικά. Η διαμονή σε άλλη χώρα για εργασία ή σπουδές μάς βοηθά όλους να κατανοήσουμε τα ανθρώπινα στοιχεία που μας ενώνουν. Ανεξάρτητα από τη γλώσσα μας, το φαγητό μας ή τον καιρό, μοιραζόμαστε πολλά πράγματα, όπως οικογενειακές και φιλικές σχέσεις, ελπίδες και δυσκολίες, προκλήσεις και ευκαιρίες. 

Αυτές ακριβώς οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ χωρών δημιουργούν μια κοινωνία ενηλίκων που προσεγγίζουν τους συνανθρώπους τους με θετική ματιά και τους κατανοούν. Δεν βλέπουμε πλέον τους Ευρωπαίους γείτονές μας ως ξένους, αλλά ως φίλους. 

Δεν θα πρέπει να υποτιμούμε τον ρόλο που διαδραματίζει αυτή η οπτική στη διατήρηση της ειρήνης και της σταθερότητας στην ήπειρό μας. Η ελεύθερη κυκλοφορία των νέων αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της συνεχιζόμενης συνεργασίας και σύμπραξης.

Στο πλαίσιο αυτό πρότεινα την κατάρτιση γνωμοδότησης πρωτοβουλίας αναφορικά με την κινητικότητα της νεολαίας και τις σχέσεις μεταξύ των νέων στην ΕΕ μετά το Brexit. Σε συνεργασία με τους συναδέλφους μου, το προσωπικό και τα μέλη, πραγματοποιήσαμε εκτεταμένες διαβουλεύσεις με τις ενδιαφερόμενες ομάδες. Στο πλαίσιο αυτό συμμετείχαν εκπρόσωποι της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου, με συναντήσεις μέσω διαδικτύου και διά ζώσης, διανομή ερευνών και ανταλλαγή μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Το έργο μας στηρίχθηκε σθεναρά στη σύνοδο ολομέλειας της ΕΟΚΕ, με συντριπτικό αριθμό ψήφων υπέρ της πρότασης. 

Τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα ανταποκρίθηκαν με ευρεία παροχή βελτιωμένων προγραμμάτων κινητικότητας για τους νέους στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αν και αυτά αρχικά απορρίφθηκαν από το Ηνωμένο Βασίλειο, θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε για να καταδείξουμε τα οφέλη για όλες τις πλευρές.

Τονίζουμε ότι από τα προγράμματα όπως το Erasmus+ ή το πρόγραμμα «Δημιουργική Ευρώπη» δεν επωφελούνται μόνο οι πανεπιστημιακοί φοιτητές ή οι σπουδαστές πλήρους φοίτησης. Οι ενωσιακές πρωτοβουλίες αυτού του είδους επιτρέπουν σε νέους από όλα τα κοινωνικά στρώματα να έχουν πρόσβαση σε προγράμματα ανταλλαγών και εμπειρίες που διαφορετικά θα ήταν πολύ δύσκολο να βιώσουν.

Μολονότι γίνονται ψυχροί υπολογισμοί του σχετικού οικονομικού κόστους και της οικονομικής απόδοσης, η αξία τους δεν έγκειται μόνο σε αυτό. Η πραγματική αξία της κινητικότητας και των ανταλλαγών έγκειται στη δημιουργία κοινών εμπειριών και κοινής αντίληψης. Μια δυναμική, πολυπολιτισμική ήπειρος χρειάζεται αλληλεπίδραση και ελεύθερη κυκλοφορία των ανθρώπων. Αυτό θα συνεχίσουμε να επιδιώκουμε στην ΕΟΚΕ. Για να δείξουμε ότι εννοούμε όσα λέμε, και να δώσουμε το καλό παράδειγμα, συνεχίζουμε να συνεργαζόμαστε με την κοινωνία των πολιτών στο Ηνωμένο Βασίλειο. 

Έχουμε συνάψει μνημόνιο συνεννόησης με τη Civil Society Alliance στο Ηνωμένο Βασίλειο και ειδικό μνημόνιο συνεννόησης με το φόρουμ SAFE στη Σκωτία (σε συνεργασία με την κ. Irene Oldfather, πρώην μέλος της ΕΟΚΕ). Το έργο αυτό θα συνεχιστεί και θα ενισχυθεί. Ο τομέας της νεολαίας έχει αναλάβει ηγετικό ρόλο σε μια ταραχώδη συγκυρία, ιδίως στον τομέα της δράσης για το κλίμα. Ας συνεργαστούμε σε θεσμικό επίπεδο για να του παράσχουμε όλα τα εργαλεία που χρειάζεται για την ενίσχυση του έργου του και την αξιοποίηση της δύναμης των νέων ώστε όλοι μαζί να εξασφαλίσουμε ένα καλύτερο μέλλον.