Κεντρικό θέμα της Ευρωπαϊκής Ημέρας Καταναλωτή 2024 ήταν το εξής: «Διερεύνηση των προκλήσεων στον τομέα των υδάτων από τη σκοπιά των καταναλωτών – Προώθηση της Γαλάζιας Συμφωνίας της ΕΕ». Στην εκδήλωση επισημάνθηκε η ανάγκη βιώσιμης διαχείρισης των υδάτων, βελτίωσης των υποδομών και εκπαίδευσης των καταναλωτών, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι το νερό θα παραμείνει οικονομικά προσιτό για όλους τους Ευρωπαίους.

Όπως επισημάνθηκε κατά την Ευρωπαϊκή Ημέρα Καταναλωτή που διοργανώθηκε από την Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή (ΕΟΚΕ) στις 9 Δεκεμβρίου, και δεδομένου ότι η τιμή του νερού αναμένεται να αυξηθεί κατά 25 % έως το 2030, η ΕΕ θα χρειαστεί να επενδύσει πάνω από 250 δισ. ευρώ για την κάλυψη των αναγκών της Ευρώπης σε νερό και την οικοδόμηση μιας κοινωνίας όπου οι πάντες θα έχουν πρόσβαση σε καθαρό και οικονομικά προσιτό νερό.

Το νερό καθίσταται σπάνιος πόρος, ακόμη και στην Ευρώπη: σχεδόν 30% των Ευρωπαίων επηρεάζονται από την καταπόνηση των υδάτινων πόρων τουλάχιστον μία φορά το χρόνο. Αυτό σημαίνει ότι οι καταναλωτές, οι οποίοι κατά μέσο όρο εξακολουθούν να θεωρούν το νερό αναλώσιμο αγαθό, θα πρέπει να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους ώστε να το χρησιμοποιούν με πιο αποτελεσματικό τρόπο, τόσο με τη μεγαλύτερη συνειδητοποίηση του υδατικού αποτυπώματός τους όσο και με τη χρήση έξυπνων τεχνολογιών εξοικονόμησης νερού.

Ωστόσο, οι μείζονες ρυπαίνοντες θα πρέπει επίσης να καταβάλλουν το αντίστοιχο τίμημα και να μην αφήνουν τους καταναλωτές να επωμίζονται τις έμμεσες δαπάνες τους.

Δεδομένου ότι απαιτούνται 15 000 λίτρα νερού για την παραγωγή μόλις ενός κιλού κρέατος και 8 000 λίτρα για ένα τζιν παντελόνι, οι μεγάλοι καταναλωτές νερού (όπως ο μεταποιητικός τομέας και ιδίως η γεωργία, η οποία αντιπροσωπεύει το 72 % της συνολικής υδροληψίας) πρέπει επίσης να επωμιστούν το κόστος των περιβαλλοντικών τους επιπτώσεων και να επενδύσουν σε καλύτερες εγκαταστάσεις παραγωγής.

«Το νερό θα πρέπει να αποτελέσει θεμελιώδη συνιστώσα των επικείμενων εμβληματικών πρωτοβουλιών πολιτικής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Προσβλέπουμε στη δρομολόγηση του νέου συνασπισμού στον τομέα των υδάτων ως συμβολή στην εφαρμογή της Γαλάζιας Συμφωνίας της ΕΕ και εργαζόμαστε επί του παρόντος για τη δημιουργία της πλατφόρμας ενδιαφερόμενων μερών της εν λόγω συμφωνίας», δήλωσε η Milena Angelova, εισηγήτρια της γνωμοδότησης της ΕΟΚΕ με θέμα «Αποτελεσματική κατανάλωση νερού και ευαισθητοποίηση των καταναλωτών σχετικά με το υδατικό αποτύπωμα». Υπογράμμισε δε τη σημασία της Γαλάζιας Συμφωνίας της ΕΕ ως βασικής πρωτοβουλίας της ΕΟΚΕ, «πρωτοπόρου οργάνου της ΕΕ» για ζητήματα που αφορούν τα ύδατα.

Κατά την κεντρική ομιλία του, ο Gaetano Casale, διευθυντής του Γραφείου Συνδέσμου του Ινστιτούτου Εκπαίδευσης σε Θέματα Υδάτων του Ντελφτ (IHE Delft Institute for Water Education) δήλωσε ότι το ζήτημα των υδάτων εξακολουθεί να υποτιμάται στην Ευρώπη. Κατά τη γνώμη του, μια βιώσιμη προσέγγιση στον τομέα των υδάτων είναι πλέον απολύτως απαραίτητη· ζητεί δε να ενισχυθεί περαιτέρω η ευαισθητοποίηση σχετικά με το περιβαλλοντικό κόστος, τις προκλήσεις που θέτει ο αυξανόμενος πληθυσμός της γης και την κλιματική αλλαγή.

«Θα με χαροποιούσε ιδιαίτερα να επιδιώκαμε όλοι μαζί ―πολίτες, κυβερνήσεις, οργανισμοί, επιστήμονες, βιομηχανία και νομοθέτες― να αξιοποιήσουμε αυτή τη μοναδική ευκαιρία και να σημειώσουμε αλματώδη πρόοδο για να καταστήσουμε ανθεκτικό στις μελλοντικές εξελίξεις έναν από τους πολυτιμότερους πόρους μας, στην ξηρά, τη θάλασσα και τους αιθέρες», δήλωσε η Hildegard Bentele, σκιώδης εισηγήτρια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου σχετικά με την οδηγία πλαίσιο για τα ύδατα. (ll)