Met de EESC-prijs voor het maatschappelijk middenveld worden non-profitprojecten van individuele mensen, maatschappelijke organisaties en bedrijven in het zonnetje gezet. Elk jaar wordt een ander thema gekozen dat een belangrijk werkterrein van het EESC bestrijkt. De winnaar van de 14e editie van de prijs, die dit jaar in het teken staat van geestelijke gezondheid, is Third Age Foundation uit Ierland. De stichting krijgt de prijs voor AgeWell, haar netwerk voor sociale betrokkenheid dat eenzaamheid onder ouderen bestrijdt.
Op 7 maart heeft het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) vijf non-profitorganisaties beloond voor hun buitengewone bijdrage aan het bestrijden van psychische aandoeningen, een probleem dat drastisch is toegenomen in de EU.
Het prijzengeld van 50 000 EUR werd verdeeld over de vijf winnende projecten.
De Ierse liefdadigheidsorganisatie Third Age Foundation sleepte de eerste prijs ter waarde van 14 000 EUR in de wacht.
De overige vier prijswinnaars, die elk 9 000 EUR ontvingen, waren:
WINNAAR VAN DE EERSTE PRIJS
Met AgeWell, haar netwerk voor sociale betrokkenheid, biedt de Ierse liefdadigheidsorganisatie Third Age Foundation hulp aan ouderen die in een isolement verkeren, broos en kwetsbaar zijn. Deze unieke dienst wordt verleend in gemeenschapsverband; 50-plussers bieden ondersteuning aan ouderen die tot risicogroepen behoren of hulpbehoevend zijn. Door ouderen thuis op te zoeken en gebruik te maken van een app met vragen over hun geestelijke gezondheid biedt AgeWell gezelschap en emotionele ondersteuning aan en spoort zij in een vroeg stadium gezondheidsrisico’s op.
DE ANDERE WINNENDE PROJECTEN
De Finse vereniging Pro Lapinlahti behaalde met haar gemeenschapscentrum Lapinlahden Lähde of “De lente van Lapinlahti” de tweede plaats. Het centrum, dat met de renovatie van het ziekenhuis Lapinlahti in Helsinki is opgezet, organiseert allerlei workshops en evenementen om de kennis op het gebied van geestelijke gezondheid te verbeteren. Het trekt 50 000 bezoekers per jaar. Als “diagnosevrije zone” mag iedereen er zichzelf zijn zonder een etiket opgeplakt te krijgen, en biedt het centrum empowerment aan in plaats van paternalistisch te zijn.
Op de derde plaats staat de Slowaakse organisatie Integra met haar initiatief “Crazy? So what!”, dat stereotypen doorbreekt door jongeren inzicht in geestelijke gezondheid bij te brengen, op basis van compassie. Mensen die met geestelijke gezondheidsproblemen te maken hebben gehad, vertellen hoe dat is en hoe ze ervan hersteld zijn.
De winnaar van de vierde prijs, de Finse stichting Lilinkoti, heeft als missie de geestelijke gezondheid te ondersteunen met het innovatieve en creatieve spel “The World of Recovery”. Doel is het herstel van de geestelijke gezondheid te bevorderen door middel van doelstellingen die inspireren tot een gezond zelfbeeld, persoonlijke autonomie en een actief en zinvol leven. Het spel bestaat in twee varianten: een niet-gewelddadige game en een klassiek (rollen)spel. Beide zijn gericht op mensen die aan het herstellen zijn van mentale problemen of een verslaving en op professionals, en zijn gratis verkrijgbaar.
Met het project Telling Stories for Good wist de Italiaanse non-profitorganisatie Animenta de vijfde plaats te behalen. Animenta herschrijft stereotiepe verhalen over eetstoornissen, die alleen al in Italië meer dan vier miljoen mensen treffen, onder wie twee miljoen adolescenten. De betrokken preventie- en bewustmakingsprogramma’s worden door professionals op vrijwillige basis zowel online als op scholen in heel Italië verzorgd.
Het EESC lanceerde de huidige editie van de prijs in juli 2023. Door zijn prijs aan dit zeer belangrijke thema te wijden wil het EESC de cruciale rol erkennen die maatschappelijke organisaties spelen bij de behandeling en preventie van geestelijke gezondheidsproblemen. De winnaars werden gekozen uit meer dan 100 aanmeldingen uit 23 lidstaten.
Eerdere edities van de prijs werden onder meer gewijd aan jongeren en hulp voor Oekraïne, klimaatactie, gendergelijkheid en empowerment van vrouwen, en migratie. In 2020 heeft het EESC in plaats van zijn prijs voor het maatschappelijk middenveld eenmalig een solidariteitsprijs voor het maatschappelijk middenveld uitgereikt, die in het teken stond van de bestrijding van COVID-19. (ll)
Minder