Pregunta de CESE info: ¿Qué papel deben desempeñar los jóvenes en la transición ecológica?

Nicoletta Merlo: Los jóvenes pueden y deben desempeñar un papel de primer orden en la transición ecológica, por al menos dos razones. En primer lugar, conviene recordar que las decisiones que los dirigentes políticos toman hoy sobre el cambio climático y las cuestiones medioambientales afectarán sobre todo a los jóvenes actuales y a las generaciones futuras, que, por lo tanto, tienen derecho a expresar su opinión.

Otro aspecto importante que debe tenerse en cuenta es que la generación más joven es más sensible y más consciente de la necesidad de afrontar el reto de la transición ecológica y de actuar para lograr la sostenibilidad medioambiental. En los últimos años, la acción por el clima ha movilizado a gran número de jóvenes de toda Europa. A escala local, nacional y europea han surgido numerosos movimientos ecologistas y sociales compuestos por jóvenes, que se han manifestado para exigir a los gobiernos y responsables políticos medidas tangibles para proteger el medio ambiente y lograr la neutralidad climática.

Aunque cada vez se reconoce más el papel de la juventud en la construcción de un mundo más sostenible, inclusivo y ecológico, y 2022 fue declarado Año Europeo de la Juventud, está claro que a los jóvenes les sigue costando hacerse oír y encontrar su lugar en la toma de decisiones, y no solo en el caso de la transición ecológica.

En mi opinión, hay que dar a las organizaciones juveniles la oportunidad de hacer oír su voz en las instituciones de forma sistemática y estructural, y no solo de vez en cuando, a fin de que puedan contribuir de forma cualificada y significativa a la toma de decisiones en todos los niveles y poner en práctica ideas y proyectos relacionados con la sostenibilidad medioambiental.

Para hacerlo realidad, las instituciones deberían, en primer lugar, adoptar la «evaluación de la UE desde el punto de vista de los jóvenes», proporcionar a las organizaciones juveniles apoyo financiero (y estructural) adecuado y llevar a cabo evaluaciones sistemáticas del impacto económico, político y social de las inversiones en la generación más joven, dándoles una idea clara de cómo, y en qué medida, las políticas públicas tienen efectos positivos en la vida de la gente joven.

Otros dos aspectos clave que deben abordarse en relación con el papel de la juventud en la transición ecológica son la educación y el empleo.

En un contexto de emergencia climática y medioambiental, la educación sobre sostenibilidad debe convertirse en una prioridad para las escuelas. La educación de la infancia en materia de sostenibilidad y protección del medio ambiente debe empezar desde la más temprana edad y continuar a lo largo de toda la escolarización. Es necesario un enfoque intersectorial que proporcione competencias teóricas y prácticas, en particular a través de itinerarios de transición de la escuela al puesto de trabajo y del aprendizaje profesional. El aprendizaje permanente también es fundamental, ya que el éxito de la transición ecológica dependerá asimismo de la capacidad de las escuelas para trabajar de común acuerdo con los entes locales en actividades extraescolares, especialmente con las organizaciones juveniles y la sociedad civil organizada, a fin de potenciar la sensibilización y la participación.

2023 ha sido declarado Año Europeo de las Competencias, y sin competencias no habrá transición. Es fundamental dotar a los jóvenes de competencias que permitan gobernar la innovación que ha traído consigo la transición ecológica, que inevitablemente tiene —y tendrá en el futuro— un impacto significativo en el mundo laboral. Por lo tanto, es necesario invertir en prácticas de formación y aprendizaje que tengan lugar en contextos laborales, en particular en forma de aprendizaje profesional y períodos de prácticas de calidad.

La transición ecológica debe ser una transición justa, que garantice el reciclaje profesional y la mejora de las capacidades de los trabajadores, así como empleos de calidad para todos, a fin de velar por que nadie se quede atrás. Por ello, es esencial que las políticas de formación se integren en las políticas industriales, se coordinen con otras estrategias de desarrollo y se planifiquen detalladamente en el ámbito regional y local, en estrecha cooperación con los interlocutores sociales.

Para terminar, la innovación es fundamental para el éxito de la transición ecológica. Por lo tanto, un aspecto clave en la consecución de los objetivos fijados es animar a los jóvenes con aptitudes empresariales a unirse al proceso de innovación mediante una formación específica y el respaldo a proyectos innovadores, así como garantizándoles un apoyo financiero adecuado.